La decadencia del conocimiento geográfico y el declive de la exploración entre los años 300 y 500 por Max Ludwig Wolfram Laistner.

Fragmento del libro Viajes y viajeros de la Edad Media editado por Arthur Percival Newton.

Durante 1,200 años primero el Reino, luego la República y finalmente el Imperio de Roma conquistaron a sus vecinos para expandir sus dominios. En el año 117 después de Cristo, Roma alcanzaría su máxima longitud imponiendo sus dominio en los actuales países de Portugal, España, Francia, Italia, Inglaterra, Albania, Andorra, Austria, Armenia, Bélgica, Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Croatia, Chipre, República Checa, Alemania, Grecia, Hungría, Liechtenstein, Luxemburgo, Malta, Monaco, Países Bajos, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, Suiza, Turquía, Serbia, Macedonia, Azerbayán, Georgia, Israel, Jordania, Siria, Kuwait, Líbano, Palestina, Siria, Arabia Saudita, Irak, Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Sudán y Túnez.

Pero el Imperio Romano entró en crisis y fue víctima de invasiones y pérdida de territorios. La decadencia del Imperio Romano puso un alto a su expansión por el mundo y también al conocimiento que se tenía del mundo.

Por ejemplo el historiador Heródoto en el siglo V antes de Cristo ya sabía que el Mar Caspio era en realidad un lago. Pero ese conocimiento se perdió en occidente. Y fue hasta el siglo XIV que los europeos supieron nuevamente que el Mar Caspio era en realidad un lago. Filósofos griegos en el siglo VI antes de Cristo ya sabían que la forma del planeta tierra era esférica. Incluso algunos matemáticos griegos intentaron calcular su tamaño. Pero en el siglo VII después de Cristo Isidoro de Sevilla, el obispo de Sevilla, afirmó que el planeta tierra tenía la forma de un disco plano… Más aún se consideró una herejía afirmar que el planeta Tierra tiene forma esférica.

Pese a que se conservaban manuscritos griegos y latinos con el conocimiento acumulado en el pasado, los monjes cristianos que los copiaban los censuraban si contravenían a las enseñanzas de la Iglesia.

Max Ludwig Wolfram Laistner fue un historiador egresado de la Universidad de Cambridge. Fue profesor de la Universidad de Cornell y la Universidad de Londres. Escribió varios libros: La economía de los griegos, La muerte del emperador Constantino, Historia del mundo griego del año 479 al 323 antes de Cristo, El pensamiento y las letras en Europa Occidental, El cristianismo y la cultura pagana en el Imperio romano tardío, El legado intelectual de la Alta Edad Media, Los grandes historiadores romanos.