La literatura en Grecia por George Haven Putnam.

En la Grecia clásica se acostumbraba a memorizar las obras de los grandes poetas para recitarlas en las reuniones. Los poemas de la Iliada y la Odisea de Homero eran declamados por rapsodas. Alejandro Magno entretenía a los invitados en sus banquetes recitando largos pasajes del poeta Eurípides.

Algunos alumnos de los filósofos Aristóteles y Platón comenzaron a tomar notas de las lecciones de sus maestros… Y también comenzaron a venderlas.

Existía el interés por tener y conservar por escrito las lecciones de los grandes filósofos. Pero cuando los filósofos sofistas comenzaron a cobrar por sus enseñanzas fueron criticados y mal vistos por otros filósofos.

Las cosas pronto cambiaron. El mismo Aristóteles comenzó a vender la transcripción de sus lecciones. Esta situación se la reclamó el mismísimo Alejandro Magno. Alejandro Magno no quería que Aristóteles compartiera su conocimiento con otros. Alejandro Magno le recriminaba a Aristóteles que en realidad ese conocimiento le pertenecía sólo a Alejandro Magno pues él había pagado por este.

La imprenta aún no existía. Los libros se copiaban a mano por personas, por copistas. Los copistas a veces cometían errores: omitían párrafos, alteraban el orden de los párrafos, reemplazaban una palabra por otra. Los copistas muchas veces no tenían el conocimiento suficiente para copiar un texto o para darse cuenta de los errores que cometían.

Los libros existentes eran caros. Se dice que Platón pagó por tres libros del filósofo griego Filolao tres talentos áticos,unos 78 kilogramos de plata pura.

En el año 550 antes de Cristo el tirano Pisístrato ordenó crear una compilación por escrito de los poemas de la Iliada y la Odisea de Homero. La edición de esta versión estuvo a cargo de Cónquilo, Onomacrito, Zópiro y Orfeo. Las versiones contemporáneas de la Iliada y la Odisea de Homero son resultado de este esfuerzo de hace 2,576 años.

El historiador griego Heródoto originalmente presentaba sus historias en conferencias. En el año 447 antes de cristo se publicó en libro las Historias de Heródoto. La ciudad de Atenas decidió darle una compensación económica a Heródoto por su trabajo.

Cuando eran niño el historiador griego Tucídides tuvo la oportunidad de escuchar una conferencia de Heródoto. Tucídides se conmovió hasta las lágrimas y decidió dedicar su vida al estudio de la historia. Insipirado por Heródoto, Tucídides comenzó a escribir su obra titulada: Historia de la guerra del Peloponeso. Tucídides murió antes de que la obra se publicara.

A la muerte de Tucídides, el historiador griego Jenofonte se dedicó a divulgar su obra. El mismo Jenofonte comenzó a escribir. Jenofonte contó con el apoyo de escribas esclavos para reproducir sus obras. Jenofonte escribió por ejemplo La Ciropedia, una biografía del emperador persa Ciro II el Grande. Jenofonte también escribió una obra titulada la Anábasis. La Anábasis trata sobre una expedición de diez mil mercenarios griegos contratados por el príncipe persa Ciro el Joven para derrocara su hermano Artajerjes II.

En el año 527 antes de Cristo el tirano Pisístrato de Atenas murió y heredó su colección de libros a la ciudad de Atenas. La ciudad de Atenas decidió crear con esos libros una biblioteca pública para disfrute de todos los atenienses. En el año 480 antes de Cristo el emperador persa Jerjes I conquistó la ciudad de Atenas y se apoderó de los libros de esa biblioteca. Cuando Alejandro Magno conquistó la ciudad de Babilonia en el año 331 antes de Cristo recuperó los libros que habían sido saqueados de la ciudad de Atenas por Jerjes I y ordenó que se devolvieran a Atenas.

En la ciudad de Atenas se copiaban libros y se vendían en el mercado. Cuando se fundó la ciudad de Alejandría los faraones ptolemaicos tuvieron el interés también de copiar y producir libros. A ese esfuerzo se debe también la célebre biblioteca de Alejandría. En el año 146 antes de Cristo la República Romana sometió a la Liga Aquea y a la ciudad de Atenas. Los romanos admiraban a los griegos y apreciaban sus libros. Había un interés entre los políticos, militares e intelectuales de la ciudad de Roma por adquirir libros. Pronto comenzaron a copiarse y producirse libros en la ciudad de Roma.

George Haven Putnam fue hijo de George Palmer Putnam. George Palmer Putnam era socio en la editorial Wiley & Putnam. George Haven Putnam estudió en la Universidad de Columbia y luego en la Universidad de la Sorbona en París. Cuando inició la guerra de secesión de Estados Unidos de América George Haven Putnam se alistó al ejército de la Unión y combatió contra el ejército de la Confederación.

Al término de la guerra de secesión George Haven Putnam comenzó a trabajar en la editorial de su padre. A la muerte de su padre en el año 1872 George Haven Putnam se asoció con sus hermanos Irving Putnam y John Bishop Putnam para fundar la editorial G. P. Putnam's Sons, los hijos de George Haven Putnam.

En el año 2026 la editorial G. P. Putnam's Sons es una subsidaria de la editorial Penguin Random House.