Pancho Villa y la expedición punitiva por Julie Irene Prieto

El 9 de marzo de 1916 Francisco Villa invadió territorio de Estados Unidos de América, atacó la ciudad de Columbus y asesinó a 100 civiles y militares por igual.

En represalia Estados Unidos de América invadió México el 14 de marzo de 1916 con una fuerza de casi 10,000 soldados. La invasión concluyó hasta el 7 de febrero de 1917. Por casi un año el ejército de Estados Unidos de América persiguió sin éxito a Pancho Villa. El ejército villista se disolvió y Pancho Villa se ocultó en cuevas y barrancas para salvar su vida. La expedición punitiva estuvo bajo el mando del general de brigada John Pershing.

El 16 de junio de 1916 el general carrancista Jacinto Treviño afirmó que atacaría a las fuerzas estadounidenses si se movían en cualquier dirección que no fuera el norte. La respuesta no tardó en llegar. El presidente de Estados Unidos de América Woodrow Wilson ordenó la movilización de la Guardia Nacional el 18 de junio de 1916 para enviarla a la frontera con México. Pronto 110,00 soldados de la Guardia Nacional estaban en la frontera listos para invadir México.

Las cosas se complicaron cuando el 21 de junio de 1916 en el pueblo de El Carrizal en Chihuahua tropas estadounidenses se enfrentaron contra tropas carrancistas. Todo empezó cuando el capitán Charles Trumbull Boyd decidió cruzar con su tropas el pueblo de El Carrizal. El General carrancista Félix Uresti Gómez salió del pueblo para dialogar con el capitán Charles Trumbull Boyd. El General carrancista Félix Uresti Gómez le informó al capitán Charles Trumbull Boyd que no tenía permiso para avanzar hacia el sur y atravesar el pueblo de El Carrizal.

Un guía llamado Lem Spilsbury le sugirió al capitán Charles Trumbull Boyd rodear el pueblo y evitar el enfrentamiento. El capitán Charles Trumbull Boyd se negó y se mantuvo firme en su decisión de atravesar el pueblo de El Carrizal con su tropas.

El General carrancista Félix Uresti Gómez respondió:

"Pueden pasar… pero solo por encima de nuestros cadáveres."

Así fue como inició el combate entre las tropas estadounidenses y las tropas carrancistas. Al final de la batalla las tropas estadounidenses fueron derrotadas y se rindieron. 12 soldados norteamericanos murieron y 24 fueron hechos prisioneros. El General carrancista Félix Uresti Gómez murió durante la batalla.

Tras la batalla de El Carrizal el general de brigada John Pershing propuso invadir y tomar el control de Chihuahua. Pero el general de brigada John Pershing recibió órdenes de no avanzar más hacia el sur y mantener sus tropas a 240 kilómetros al sur de la frontera.

El jefe del Ejército Constitucionalista Venustiano Carranza propuso una ronda de negociaciones para poner fin al conflicto. El gobierno de Estados Unidos de América aceptó la propuesta. Las negociaciones fueron largas pero finalmente el 24 de diciembre de 1916 se acordó que el ejército estadounidense abandonaría el territorio mexicano.

El interés de Alemania por abrir un segundo frente de guerra al sur de la frontera de Estados Unidos de América se manifestó en enero de 1917 con el telegrama Zimmermann. En el telegrama Alemania le ofrecía a al presidente de México Venustiano Caranza una alianza en una futura guerra contra Estados Unidos de América. Alemania prometía apoyo financiero a México y la promesa de recuperar los territorios de Nuevo México, Arizona y Texas.

El telegrama Zimmermann fue interceptado y hecho público. El telegrama fue una de las razones por las que Estados Unidos de América le declaró la guerra a Alemania y se involucró en la Primera Guerra Mundial. La participación de Estados Unidos de América fue decisiva para derrotar a Alemania en la Primera Guerra Mundial.

Cuando el Secretario de Estado Robert Lansing tuvo en su poder el telegrama Zimmermann lo filtró a la prensa para que el hecho se hiciera público. El telegrama Zimmermann apareció en la primera plana de los periódicos y se creó la presión para que el presidente Woodrow Wilson le declarara la guerra a Alemania.

Julie Irene Prieto es una historiadora egresada de la Universidad de Stanford y da clases en el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.