Aldus Manutius por George Haven Putnam.

Fragmento del libro Los libros y sus creadores durante la edad media.

En el año 1450 Johannes Gutenberg revolucionó el mundo con la invención de la imprenta de tipos móviles. La imprenta de tipos móviles facilitó y redujo los costos relacionados con la impresión de libros. Antes de la existencia de la imprenta de tipos móviles los libros eran muy caros. Los libros era un lujo exclusivo para reyes, papas y ricos comerciantes.

Aldus Manutius era un estudiante que por causa de la guerra tuvo que abandonar sus estudios. Aldus Manutius fue contratado para darle clases a los sobrinos de Giovanni Pico della Mirandola.

En el año 1494 Aldus Manutius tuvo la idea de fundar una imprenta para imprimir libros con los textos clásicos griegos y latinos. Aldus Manutius tenía acceso a manuscritos con los textos clásicos griegos y latinos y se le ocurrió convertir los manuscritos en libros y venderlos.

George Haven Putnam señala la situación que enfrentaba Aldus Manutius:

"Había que crear o desarrollar todo. Era necesario tener un conocimientos del arte de la imprenta y de todos los aspectos técnicos de la fabricación de libros. Era necesario crear tipos de letra romanas y griegas para las imprentas. Era necesario un equipo de tipógrafos e impresores. Era necesario contar con un personal de revisores y correctores de pruebas cualificados. Era necesario tener una colección de textos fiables que sirvieran de base para los cajistas. Y, por último, pero no por ello menos importante era necesario un tener un público lector y un sistema de venta de libros que permitiera llegar a dicho público."

En el año 1495 Aldus Manutius publicó su primer libro: La Gramática griega y latina de Constantino Lascaris. Posteriormente Aldus Manutius publicó textos de Aristóteles, Platón, Homero, Píndaro, Eurípides, Sófocles, Aristófanes, Demóstenes, Lisias, Esquines, Heródoto, Tucídides, Jenofonte, Plutarco, etc. Aldus Manutius también publicó libros del filósofo Erasmo de Róterdam. Erasmo de Róterdam logró ganarse la vida gracias a la venta de sus libros.

La impresión de libros era un negocio naciente. Eso no impidió que Aldus Manutius fuera víctima de la piratería, de la reproducción no autorizada de sus libros. Impresores en las ciudades de París y Lyon vieron una oportunidad de negocio al piratear los libros publicados por Aldus Manutius.

Aldus Manutius murió en el año 1515. Su negocio editorial lo continúo su hijo Paulo Manutius. Paulo Manutius a su vez tuvo un hijo llamado Aldus Manutius. Para distinguir a Aldus Manutius de su nieto también llamado Aldus Manutius se referían al nieto como Aldus el Joven. Aldus el Joven estaba destinado a dirigir el negocio familiar pero no tenía la capacidad ni el interés de hacerlo. Aldus el Joven vendió la imprenta y se dedicó a dar clases en la Universidad de Bolonia.

George Haven Putnam fue hijo de George Palmer Putnam. George Palmer Putnam era socio en la editorial Wiley & Putnam. George Haven Putnam estudió en la Universidad de Columbia y luego en la Universidad de la Sorbona en París. Cuando inició la guerra de secesión de Estados Unidos de América George Haven Putnam se alistó al ejército de la Unión y combatió contra el ejército de la Confederación.

Al término de la guerra de secesión George Haven Putnam comenzó a trabajar en la editorial de su padre. A la muerte de su padre en el año 1872 George Haven Putnam se asoció con sus hermanos Irving Putnam y John Bishop Putnam para fundar la editorial G. P. Putnam's Sons, los hijos de George Haven Putnam.

En el año 2026 la editorial G. P. Putnam's Sons es una subsidaria de la editorial Penguin Random House.