Esparta por Evelyn Abbott.

Fragmento del libro: Una historia de Grecia.

La historia antigua de la ciudad de Esparta se mezcla con la mitología griega. Según la mitología griega Lélege fue el primer rey de la región de Laconia. Lélege tuvo un hijo llamado Miles. A su vez Miles tuvo un hijo llamado Eurotas. Eurotas tuvo a su vez una hija llamada Esparta quien se casó con Lacedemón. Lacedemón era hijo del dios Zeus y la ninfa Táigete.

Al morir Eurotas, Lacedemón fue nombrado rey de Laconia. Lacedemón cambió el nombre de su reino y lo llamó: Lacedemonia. Lacedemón también fundó una ciudad y la bautizó en honor a su esposa. La ciudad se llamó Esparta.

En el año 1100 antes de Cristo invasores provenientes del norte se apoderaron de las ciudades griegas, incluyendo Esparta. Los invasores eran los dorios. Los dorios afirmaban ser descendientes de Hércules y señalaban que sólo estaban recuperando lo que era suyo por derecho.

Tras la invasión de los dorios, los nuevos reyes espartanos de la Grecia clásica se asumían como descendientes directos del mismísimo héroe legendario Hércules….

Anfitrión era el rey de la ciudad de Tirinto. Anfitrión era hijo de Alceo. Según la mitología griega Alceo era hijo del héroe Perseo y nieto del dios Zeus. Anfitrión mató a su tío y suegro Electrión en una disputa por unos bueyes. Electrión era el rey de la ciudad de Micenas y de Midea. Ante ese crimen Anfitrión se vio obligado a abandonar la ciudad de Tirinto.

El hermano de Anfitrión se llamaba Esténelo. Ante la ausencia de Anfitrión Esténelo quedó como rey de las ciudades de Micenas, Argos, Midea y Tirinto.

Anfitrión huyó a la ciudad de Tebas con su esposa Alcmena. El dios Zeus adoptó la figura de Anfitrión para seducir a Alcmena. De esa unión nació Hércules. Zeus prometió entregar la corona de las ciudades de Micenas, Argos, Midea y Tirinto al próximo descendiente de Perseo.

Esténelo tuvo un hijo llamado Euristeo. Hércules aparentemente era hijo de Anfitrión, pero en realidad era hijo de el dios Zeus. La dios Hera, esposa de Zeus, odiaba a Hércules aún antes de que naciera y apresuró el nacimiento de Euristeo. Así de esa manera Hércules se convirtió en un súbdito de Euristeo.

Euristeo ordenó a Hércules realizar varios trabajos imposibles con la esperanza de que muriera. Y finalmente Hércules murió. No contento con eso, Euristeo intentó asesinar a los hijos de Hércules. Los hijos de Hércules tuvieron que huir después de la muerte de su padre.

Los hijos de Hércules se refugiaron en Atenas y hasta allá fue el rey Euristeo para matarlos. Los atenienses defendieron a los hijos de Hércules y derrotaron y mataron al rey Euristeo.

Uno de los hijos de Hércules se llamaba Hilo. Hilo era nieto de Alcmena, la madre de Hércules, y consecuentemente tenía el derecho de gobernar el reino de Argos.

Hilo con un ejército de dorios invadió la península del Peloponeso, al sur de la actual Grecia, para reclamar su derecho al trono de Argos. Pero Hilo fue derrotado y muerto.

A la muerte de Hilo su hijo Cleodeo y su ejército de dorios continúo la guerra contra los griegos que habitaban el Peloponeso. Cleodeo tampoco pudo derrotar a los griegos. La guerra la continúo sin éxito su hijo Aristómaco.

Aristómaco a su vez tuvo tres hijos: Témeno, Cresfontes y Aristódemo. Los tres hermanos consultaron al oráculo de Delfos y el dios Apolo respondió que para derrotar a los griegos que vivían en el Peloponeso debían elegir como líder a un hombre con tres ojos…

Al salir de la ciudad de Delfos Témeno, Cresfontes y Aristódemo se encontraron con Óxilo de Etolia. Óxilo solo tenía un ojo pues había perdido el otro traspasado por una flecha. Pero Óxilo cabalgaba sobre una mula con dos ojos. Entonces los descendientes de Hércules supusieron que el Oráculo pretendía que convirtieran a Óxilo en su líder.

Óxilo propuso atacar a los griegos desde el mar. Y la estrategia funcionó. Témeno, Cresfontes y Aristódemo se apoderaron del Peloponeso. Para mala fortuna de Aristódemo él murió cuando le cayó un rayo. Le sobrevivieron sus hijos Eurístenes y Procles. Pero como Eurístenes y Procles era unos niños a la muerte de su padre su tío Teras fungió como su tutor.

Una vez sometido el Peloponeso Témeno, Cresfontes y Teras decidieron dividir sus nuevos dominios. Como no se ponían de acuerdo dejaron a la suerte el destino de los reinos de Argos, Lacedemonia y Mesenia. Témeno, Cresfontes y Teras escribirían su nombre en un pedazo de cerámica. Los tres pedazos se meterían en una vasija llena de agua y un sacerdote los sacaría uno por uno.

El primer pedazo de cerámica en salir sería el rey de Argos, el segundo sería el rey de Lacedomia y el tercero sería el rey de Mesenia. Pero Cresfontes hizo trampa: en lugar de meter un trozo de cerámica introdujo un trozo de barro que se disolvió en el agua dentro de la vasija.

Así salió primero el nombre de Témeno, quien gobernaría Argos. Luego salió el nombre de Teras, quien era tutor de Eurístenes y Procles y quienes gobernarían el reino de Lacedomia y la ciudad de Esparta. El nombre de Cresfontes nunca salió de la vasija pues el trozo de barro con su nombre se había disuelto. En realidad Cresfontes tenía la intención de quedarse con Mesenia y por eso realizó ese ardid. Cresfontes no disfrutó mucho de su reino pues fue asesinado por Polifonte.

Eurístenes y Procles crecieron y se convirtieron en reyes de Esparta fundando las Dinastía de los Agíadas y la Dinastía de los Euripóntidas. Esparta fue gobernada por dos reyes.

Según las leyendas Eurístenes y Procles eran descendientes del héroe legendario Hércules y los espartanos asumían ese origen semi-divino de sus reyes.

El legendario rey Leónidas I, quien al mando de 300 soldados espartanos derrotó a los persas en la batalla de la Termópilas, era descendiente de los reyes Eurístenes y Procles y según la leyenda también era descendiente del mismísimo héroe legendario Hércules…

En la historia de Esparta hay también otro personaje muy interesante: Licurgo. Aún hoy día no se sabe con precisión cuando vivió Licurgo. Pero según la tradición Licurgo se encargó de reformar Esparta para garantizar su supervivencia y crear las condiciones para su grandeza futura.

Licurgo prohibió el uso de leyes escritas. También Licurgo prohibió el uso del oro y la plata como medio de intercambio y ordenó la acuñación de monedas sin valor intrínseco. Licurgo también creó la asamblea popular. La asamblea popular era responsable de tomar las decisiones sobre el destino de Esparta. Licurgo también creó la Gerusía, una asamblea integrada por 28 representantes elegidos por ovación. Los miembros de la Gerusía debían ser mayores a 60 años. Los miembros de la Gerusía se encargaban de escoger y preparar los temas que se presentaría a la asamblea popular. Licurgo también realizó una reforma agraria para repartir las tierras entres los ciudadanos espartanos y los hombres libres que vivía en Esparta pero que no eran ciudadanos.

En el año 480 antes de Cristo el Imperio Persa Aqueménida intentó conquistar la península helénica y someter a todas las ciudades griegas. Ante la necesidad y el inminente peligro las ciudades griegas se aliaron para combatir al Imperio Persa Aqueménida y lo derrotaron.

Sin embargo una vez derrotado el Imperio Persa Aqueménida, las rencillas y rivalidades entre las ciudades griegas comenzaron nuevamente a surgir. En el año 460 antes de Cristo Atenas y Esparta iniciaron la primera guerra del Peloponeso.

Tras varios años de guerra Esparta aceptó la propuesta de Atenas de firmar una tregua. Ambos bandos sabían que era una tregua temporal que sólo serviría para fortalecerse y que una nueva guerra era inminente. Y así fue. En el año 431 antes de Cristo inició una nueva guerra entre Atenas y Esparta. Como resultado de esta segunda guerra del Peloponeso Esparta obtendría la victoria sobre Atenas y la hegemonía sobre el resto de las ciudades griegas.

Evelyn Abbot fue una historiadora inglesa especialista en el mundo griego.