Las reformas de Solón por Edward Bulwer Lytton.

Fragmento del libro: Atenas: su ascenso y caída.

Solón es considerado el precursor de la democracia en Atenas. El inicio de la vida política de Solón esta relacionado con la isla de Salamina. Las ciudades de Atenas y Megara iniciaron una guerra para controlar la isla de Salamina. Sorpresivamente la ciudad de Atenas perdió la guerra y la ciudad de Megara se apoderó de la isla de Salamina.

La derrota de Atenas fue tan vergonzosa que el gobierno de Atenas prohibió hacer cualquier referencia sobre el tema. Un día un hombre loco comenzó a recriminar a los atenieses por su derrota en Salamina. Como el hombre estaba loco, no podía ser castigado por el gobierno de Atenas. El loco era Solón.

Las palabras de Solón logró inspirar una expedición ateniense para conquistar Salamina. Al frente de la expedición fue nombrado Solón, que aparentemente había recuperado la cordura. La guerra fue exitosa, Atenas recuperó el control de Salamina y Solón regresó convertido en un héroe.

En el año 594 antes de Cristo Solón fue nombrado arconte y se le confió la responsabilidad de gobernar Atenas y publicar leyes para gobernar a la ciudad. Solón inició una serie de cambios que derivaron en la reforma del Areópago, el senado y la creación de la asamblea popular. Básicamente el Areópago se encargaba de procurar justicia. El senado tenía como objetivo proponer leyes para el gobierno de la ciudad y la asamblea popular se encargaba de aprobar o rechazar las leyes propuestas por el senado.

En la asamblea popular participaban todos los hombres mayores de veinte años que fueran pequeños propietarios o comerciantes. En la asamblea popular sólo participaban hombres que al menos poseyeran doscientas medidas de cualquier producto seco o líquido. Más aún cualquier pequeño propietario o comerciante podía aspirar a convertirse en algún día en miembro del senado a partir de su conducta ejemplar e intachable.

Solón permitió la movilidad social en el terreno político. No sólo los nobles y sus hijos aspiraban ya a formar parte del senado. No sólo los nobles y sus hijos tenían la responsabilidad de proponer leyes y autorizarlas. Ahora los pequeños propietarios y comerciantes tenían la oportunidad de participar en el senado para proponer leyes y participar en la asamblea popular para autorizarlas.

El senado creado por Solón no fue una institución perfecta. Los senadores sólo permanecían en el cargo durante un año y su elección era a partir de un sorteo… era el azar el que definía quien era senador. Eso se tradujo en un senado errático, que un año proponía ciertas medidas y al año siguiente el nuevo senado las revocaba.

Al concluir su obra legislativa y reformista, Solón decidió abandonar Atenas para viajar por Egipto, Chipre y Lidia.

Durante la ausencia de Solón, Pisístrato aprovechó la oportunidad para dar un golpe de Estado y proclamarse tirano acabando con el senado y la asamblea popular. Solón regresó a Atenas durante la tiranía de Pisístrato.

Según el historiador romano Plutarco, Solón aceptó la tiranía de Pisístrato y hasta su consejero fue. Pero según el historiador romano Diógenes Laercio, Solón fue un crítico de la tiranía de Pisístrato y al final decidió abandonar Atenas pues afirmaba que "habiendo establecido un gobierno libre no se mostraría dispuesto a aprobar el éxito de un tirano. "

Solón murió en Chipre y pidió que sus cenizas fueran esparcidas en la isla de Salamina.

La democracia ateniense reviviría en el año 508 antes de Cristo cuando Clístenes derrocó a uno de los hijos de Pisístrato e hizo suyas muchas de las medidas adoptadas previamente por Solón.