El hombre volador. La máquina voladora de Otto Lilienthal por Vernon Howe Bailey.

Reportaje publicado originalmente en la revista McClure's Magazine, volumen 3, número 4, en el año 1894.

Otto Lilienthal nació en el año 1848 y fue un pionero de la aviación que construyó inicialmente planeadores para poder volar. Desde su infancia Otto Lilienthal quedó fascinado con la idea de volar y comenzó a estudiar a las aves y la forma en que volaban. En el año 1867 Otto Lilienthal y su hermano Gustav Lilienthal comenzaron a construir máquinas voladoras.

Los hermanos Lilienthal continuaron con sus experimentos pese a que sabios alemanes habían pronosticado que sería imposible que un hombre volara. Otto Lilienthal obtuvo una beca y estudió ingeniería en el Instituto Real de Tecnología de Berlín. Tras terminar sus estudios creo una empresa para vender y comercializar sus inventos.

En el año 1889 Otto Lilienthal publicó el libro: "El vuelo de las aves como base para el arte de volar". En el año 1894 Otto Lilienthal ya tenía una fábrica de planeadores y los vendía. Justo en ese año Vernon Howe Bailey escribió un reportaje sobre Otto Lilienthal y sus máquinas voladoras. El reportaje se publicó en la revista McClure's Magazine.

Otto Lilienthal reconocía que era necesario construir un motor para impulsar sus máquinas voladoras. Los motores de vapor y eléctricos existentes en esa época no satisfacían los requisitos de Otto Lilienthal… así que Otto Lilienthal construyó uno.

Otto Lilienthal continúo diseñando y fabricando planeadores con y sin motor. Y no sólo los diseñaba y fabricaba, Otto Lilienthal en persona los probaba. El 9 agosto de 1896 Otto Lilienthal hacia pruebas en un planeador cuando el planeador se precipitó hacia el suelo hiriendo gravemente a su pasajero. Otto Lilienthal murió un día después como consecuencia de las heridas.

Los hermanos Wilbur Wright y Orville Wright tenían originalmente un negocio de reparación de bicicletas. Posteriormente fundaron una fábrica para construir sus propias bicicletas. Los hermanos Wilbur Wright y Orville Wright leyeron el artículo publicado en la revista McClure's Magazine sobre Otto Lilienthal y decidieron comenzar a incursionar en el novel terreno de la aviación. En el año 1903 los hermanos Wilbur Wright y Orville Wright construyeron una máquina voladora que podía ser controlada y dirigida por su tripulante y que además era impulsada por un motor. Había nacido el primer avión en la historia de la humanidad.